Les quatre types d’énergie géothermique
Energie du futur, la géothermie contribue grandement à la préservation de notre planète, diminuant les émissions de gaz à effet de serre. Elle est, d’ailleurs, exploitée dans certains pays du globe, comme la Chine, depuis des milliers d’années. Présente dans les sols en quantité presque illimitée, elle apparaît sous différentes formes et peut être utilisée pour le chauffage, la climatisation et même, à des températures très élevées, à la production d’électricité…
La France regorge justement de ressources géothermiques encore faiblement exploitées – particulièrement en Ile-de-France et en Aquitaine – et sans cesse réapprovisionnées. Issue de la chaleur de la terre, l’énergie géothermique se présente sous différentes formes selon les régions et les pays du globe. Elle est ainsi résolument abondante en Nouvelle-Zélande où se côtoient volcans et geysers. On recense quatre types d’énergie géothermique – l’énergie très basse énergie, basse énergie, moyenne énergie et haute énergie – qui se distinguent par leur température.
L’énergie géothermique très basse énergie
Cette ressource se niche dans les sols à près de 30 mètres de profondeur et ce jusqu’à 120 mètres. Utilisée à de faibles températures, comprises entre 10° et 30°C, elle sert pour le chauffage, la production d’eau chaude et la climatisation dans une maison individuelle équipée d’une pompe à chaleur (PAC), ou pour ce que l’on appelle la climatisation passive grâce au puits canadien ou au puits provençal.
L’énergie géothermique basse énergie
On retrouve cette énergie dans les bassins sédimentaires, généralement dans des sols poreux – comme le sable – à plus de 1500 mètres de profondeur et à des températures de l’ordre de 30° à 90°C. Elle est uniquement employée pour le chauffage urbain collectif voire pour certaines industries; la température de l’eau étant insuffisante à la production d’électricité.
L’énergie géothermique moyenne énergie
A des températures atteignant 90° voire 150°, la géothermie moyenne énergie se présente sous forme de vapeur humide ou d’eau chaude. Elle est abondante dans les profondeurs (2000 à 4000 m) des bassins sédimentaires ou dans des zones propices à la géothermie haute énergie mais à moins de 1000 mètres de profondeur. L’adjonction d’un fluide intermédiaire est alors obligatoire pour produire de l’électricité.
L’énergie géothermique haute énergie
La géothermie haute énergie, ou énergie profonde, est localisée jusqu’à plus de 3000 mètres de profondeur dans des sources hydrothermales très chaudes, soit à des températures supérieures à 150°C. Elle permet conjointement la production de chaleur et d’électricité grâce à la vapeur accumulée.